远在五万年前山顶洞人时期，贝壳就被穿成串链作为装饰。商代到秦代，贝类中的一种，被打磨穿孔后，长期当作货币使用，这就是贝币。春秋战国时期，贝壳被普遍制成项链、臂饰、腰饰、服饰等，甚至还出现了马饰、车饰。春秋战国时期，鲁国的三成将士都用红线穿贝壳作坠饰，以壮军威。秦汉时期，由于冶炼技术的提高和普及，为贝壳的雕琢开辟了新途径。艺人们利用贝壳的色泽，将一种较平整的贝壳磨成薄片，再雕出简单的鸟兽纹图样，镶嵌在铜器、镜子、屏风和桌椅上作装饰，俗称“螺钿”，这种工艺目前不少地区仍然保留着。宋、元前后，中国民间的螺钿镶嵌和贝贴等工艺已经十分流行。品种有各种人物、动物、花卉、挂屏等陈设品；各种文具、烟具、台灯等生活用品。色彩绚丽，形状奇异，自然美观。

      中华人民共和国成立后到二十世纪七八十年代，各地贝雕工人在继承传统工艺的基础上，注意吸收牙雕、玉雕、木雕和国画等众家之长，结合螺钿镶嵌工艺特点，研究成功了浮雕形式的贝雕画和多种实用工艺品，从而揭开了贝雕工艺史崭新的一页，产品大量出口创汇，畅销国内外市场。

贝雕制作，在岱山又被称作鱼骨塑画。在海岛渔民的眼中，鱼骨有幸福平安的含义。以鱼骨、鱼刺、鱼皮、鱼鳞以及螃蟹、蛏子、贻贝等外壳这些渔家厨余垃圾作为原材料，通过简单加工塑形，制作成动物、花卉等造型艺术品。

岱山，地处东海之滨，位于舟山群岛的中部，是舟山大黄鱼主要产区，中华人民共和国成立前，岱山境内居民多以捕鱼为生。旧时，渔家孩童缺乏玩具，手巧的渔妇就用吃剩的鱼骨、贝壳等制成小玩物，作为孩童耍玩之用。随着社会不断发展，生活水平不断提高改善，昔日的贝雕，早已不单是孩童手中的玩物，而是升级为工艺品、旅游伴手礼，成为馈赠宾客的文化礼品，是岱山对外文化交流的一张名片。