毛起，原名宗翰，字禹州。岱山人。上海圣约翰大学毕业后，自费去美国哥伦比亚大学留学，获硕士学位。后赴法国，进巴黎大学。1928年回乡组建轮船公司。后执教于广州中山大学。历任浙江大学、上海复旦大学、南京大学教授。1933—1934年任杭州西湖博物馆历史文化部主任。1937年，赴法国参加第九届国际哲学会议，为会上唯一发表论文的中国人。著有《春秋总论初稿》等。